Freya Tollefsen hat sich daran gewöhnt, aufdringliche Fragen von Fremden über das Alter ihrer Mutter zu beantworten.
“Manchmal ist es etwas umständlich”, räumt sie ein, “weil die Leute dich immer wieder fragen:” Ist das deine Großmutter? “
„Einmal waren Mama und ich im Urlaub in der Türkei und eine Dame sagte:„ Es ist sehr nett von deiner Oma, dich mitzubringen “, und ich sagte:„ Sie ist nicht meine Großmutter. Sie ist meine Mutter! «» Freya erinnert sich an ihre Empörung.
„Und wenn Leute mich fragen, was ich von einer älteren Mutter halte, sage ich:„ Nun, sie ist die einzige, die ich jemals gekannt habe. “„ Sie lächelt schüchtern.
Freya ist 13 Jahre alt und ihre Mutter Sue Tollefsen ist 70 Jahre alt. 2008 wurde sie Großbritanniens älteste Mutter, als sie im Alter von 57 Jahren ihr einziges Kind zur Welt brachte.
Als solche ist sie gut gerüstet, um Supermodel Naomi Campbell zu beobachten, die letzte Woche die Nachricht teilte, dass sie kurz vor ihrem 51. Lebensjahr zum ersten Mal Mutter geworden war.
In den sozialen Medien kündigte das Model an, dass sie sich „gesegnet und dankbar“ fühle, und veröffentlichte ein gewinnendes Foto ihrer Hände, die die Füße ihres (unbenannten) Babys wiegen.
Über die Umstände der Geburt von Naomis Baby ist wenig bekannt, aber eine offensichtliche Möglichkeit besteht darin, dass sie eine Leihmutter angestellt hat.
Sue ist nichts als positiv über diese Idee. “Und warum nicht, wenn Sie das Geld haben?” Sie sagt. „Ich nehme an, sie hatte ihre Eier eingefroren und das ist ziemlich vernünftig. Die Wissenschaft hat beschlossen, dass Sie ein Kind haben können, wenn Sie wollen, und sie hat das ausgenutzt.
‘Sie ist sehr wohlhabend. Sie kann Kindermädchen einstellen. Sie kann all die guten Dinge nehmen und all die anstrengenden und stressigen Teile einer Mutter delegieren. Und ich glaube nicht, dass 50 heute so alt ist.
Freya Tollefsen, 70, mit ihrer 13-jährigen Tochter Freya, die sagt, sie sei es gewohnt, aufdringliche Fragen von Fremden zu parieren
„Das heißt, ein IVF-Baby zu haben, ist nicht so, als würde man eine Designerhandtasche kaufen. Es gibt viel zu überlegen. Sie müssen gesundheitliche Probleme berücksichtigen und prüfen, ob Sie wahrscheinlich die Energie haben, sich um ein Kleinkind zu kümmern – und 20 Jahre lang da sein, um zu sehen, wie Ihr Kind aufwächst. Aber Naomi wird niemals verwundbar sein, niemals ohne ein Support-Netzwerk. Sie ist in einer anderen Position als die meisten von uns, die sich bemühen, ein Kind alleine großzuziehen. ‘
Es gibt eine besondere Schärfe in Sues Kommentaren, weil sich wenig in ihrem Leben so entwickelt hat, wie sie es geplant hatte.
Als sie bei ihrem dritten IVF-Versuch schwanger wurde, lebte sie mit ihrem langjährigen Partner Nick Mayer, 11 Jahre jünger als sie, in ihrem gepflegten Semi in einem Vorort von Essex.
Als Lehrerin für besondere Bedürfnisse, die 40 Jahre lang hart gearbeitet hatte, hatte sie Ersparnisse weggesalzen, um einen komfortablen Lebensstil zu gewährleisten und Freyas Zukunft zu sichern. Sie fühlte sich fit und kräftig; fast unbesiegbar.
Aber vier Jahre später trennten sie und Nick sich. Es war einvernehmlich, sagt sie, aber dennoch verließ es Sue, näherte sich dem Rentenalter und zog ihr ersehntes Kind allein auf.
Seitdem war der Katalog der Unglücksfälle, der sie getroffen hat, geradezu katastrophal. Heute lebt sie von Renten in Höhe von 1.800 Pfund im Monat und lebt in einem gemieteten Haus, nachdem sie ihr eigenes Haus und ihr ganzes Geld verloren hat.
Wie eine intelligente, einfallsreiche, artikulierte Frau zu einer so verzweifelten Situation kam, sorgt für eine herzzerreißende Geschichte.
Zuerst übergab Sue, die sich vorwirft, „naiv, leichtgläubig und vertrauensvoll“ zu sein, zwischen 2012 und 2016 einem Internet-Conman, den sie auf einer Dating-Website kennengelernt hatte, unglaubliche £ 165.000.
Sie glaubte, dass sie das Geld an einen sympathischen Witwer namens Glenn zahlte, und gab es tatsächlich Betrügern, die seine Identität gestohlen hatten.
Sie verkaufte eine Immobilie, eine Wohnung in Schweden, kassierte all ihre Ersparnisse, verkaufte wertvolle Familienerbstücke und lieh sich sogar 32.000 Pfund von Freunden: alles, um die unersättlichen finanziellen Anforderungen eines falschen Geschäftsmannes zu befriedigen, den sie eigentlich nie getroffen hatte.
Naomi Campbell teilte letzte Woche die Nachricht mit, dass sie kurz vor ihrem 51. Lebensjahr zum ersten Mal Mutter geworden war
Und sie tat dies, weil sie fest davon überzeugt war, dass der Fremde ihr Freund geworden war, und von seinen Versprechungen überzeugt war, dass er ihre Großzügigkeit mit einem höheren Preis zurückzahlen würde: einem halben Anteil an einem Landgeschäft von 1 Million Pfund, das die Zukunft ihrer verehrten Tochter lange sichern würde nachdem Sue gestorben war.
Ich habe Sue jetzt vier Mal getroffen – unsere Bekanntschaft reicht fast zehn Jahre zurück – und ich glaube, sie ist freundlich, ehrlich und absolut ohne Arglist. Als Christin sieht sie das Beste in jedem: eine Eigenschaft, die sie für gierige und prinzipienlose Menschen anfällig macht. Fügen Sie dies zu ihrer Leichtgläubigkeit hinzu und Sie haben eine explosive Mischung.
Sue erzählte mir, warum sie auf die offensichtlich falschen Versprechungen von Conman ‘Glenn’ hereinfiel.
“Er erzählte mir immer wieder, was für ein guter Mensch ich war und wie immer ich dort war, wenn er Hilfe brauchte”, sagt sie. „Deshalb habe ich ihm geglaubt, als er sagte, er hätte ein Grundstück verkauft und wollte den Erlös als Belohnung für meine Freundlichkeit mit mir teilen.
“Ich war überzeugt, dass ich 500.000 Pfund haben würde und Freya sich niemals um Geld sorgen müsste, und das war für eine alleinerziehende Mutter in meinem Alter sehr beruhigend.”
Aber diese versprochene Größe kam natürlich nie zustande. Sue wurde trocken geblutet; Tatsächlich war sie so umfassend gefleckt, dass sie im Alter von 66 Jahren gezwungen war, wieder Vollzeit zu unterrichten, um über die Runden zu kommen.
Sie könnten sich vorstellen, dass sie aus diesem katastrophalen Urteilsfehler gelernt hätte. Hat sie nicht.
Sie versuchte, ihre schlechte finanzielle Situation zu lösen, indem sie sich in tiefere Schwierigkeiten stürzte. Als ich sie 2016 das nächste Mal traf, war sie praktisch mittellos, nachdem sie einem binären Handelsunternehmen 50.000 Pfund anvertraut hatte.
Sie hatte das Geld gesammelt, indem sie Eigenkapital für ihr Haus mit zwei Schlafzimmern für 290.000 Pfund in der Nähe von Romford, Essex, freigegeben hatte. Sie hatte eine Anzeige entdeckt, die ihr jeden Monat eine so gesunde Rendite für ihr Geld versprach, dass sie glaubte, sie könne sich um Freya kümmern und nie wieder arbeiten . Für den Fall, dass der Händler auch ein Betrüger war, hat sie praktisch alles verwirkt.
„Ich beschuldige mich, so naiv zu sein. Ich habe 50.000 Pfund verloren und jetzt könnten wir sogar unser Zuhause verlieren “, sagte sie mir vor fünf Jahren.
Und tragischerweise hatte sich dies als der Fall erwiesen, als ich sie diese Woche traf. Sues Leben hatte einen weiteren erschütternden Abschwung genommen.
Äußerlich belastbar und fröhlich versuchte sie, einen Ausweg aus der Verschuldung zu finden, in die sie sich verstrickt hatte.
Nachdem sie ihr Haus verkauft hatte, zogen sie und Freya im März 2018 nach Derby – wo die Mietpreise für Immobilien günstiger sind – und beschlossen, ihr Einkommen durch Pflege zu ergänzen, nachdem sie wieder auf Vollzeitunterricht verzichtet hatten.
Also absolvierte sie einen Pflegekurs, mietete ein Haus mit fünf Schlafzimmern und richtete es ein, um ihre erste Aufnahme von Kindern zu begrüßen.
Aber nicht alles lief nach Plan. Sue war in einer Stadt weit entfernt von ihrem Unterstützungsnetzwerk von Freunden gestrandet und wurde isoliert und depressiv.
“Ich war sehr einsam”, gesteht sie. „Wenn Sie eine ältere alleinstehende Frau mit einem Kind sind, werden Sie normalerweise nicht eingeladen. Und als Freya für ein paar Tage wegging, um ihren Vater zu sehen, hatte ich das Gefühl, als würden sich die Wände schließen. ‘
Sie sah einen Psychiater und wurde als bipolar diagnostiziert und bekam Medikamente. Verletzlich und deprimiert gab sie im September 2019 ihr Pflegeprojekt auf und zog zurück in das bekanntere Essex, wo sie jetzt mit Freya und ihren beiden verehrten Hunden lebt.
Sue, die bis zu ihrem 70. Lebensjahr Vollzeit gearbeitet hat, ist jetzt in den Ruhestand getreten. Freya, bei der kürzlich Legastheniker diagnostiziert wurden, war in der Schule unglücklich und Sue wollte sie zu Hause unterrichten.
Beide treffen mich am Bahnhof, wenn ich sie besuche. Freya öffnet höflich die Autotür für mich. Sie trägt Jeans und ein Trikot, ist süßgesichtig und tadellos artig.
“Wenn ich eine Tochter nach Maß bestellt hätte, wäre es Freya”, sagt Sue. “Sie ist das Beste, was mir je passiert ist.”
Die Zuneigung ist gegenseitig. “Manchmal wünschte ich mir, Mama wäre jünger”, sagt Freya, ihre blauen Augen schwimmen vor Tränen, “nur weil ich sie länger haben würde.”
Sue streckt eine Hand aus, um die ihrer Tochter zu umklammern, dann lenkt sie die Traurigkeit zügig ab und scherzt über die Missverständnisse, die oft in ihrem Leben auftauchen.
2008 wurde Sue Tollefsen Großbritanniens älteste Mutter, als sie im Alter von 57 Jahren ihr einziges Kind zur Welt brachte.
“Normalerweise spüre ich es, wenn sich die Leute fragen, ob ich Freyas Oma bin, und manchmal lösche ich sie einfach aus ihrem Elend und sage:” Eigentlich bin ich ihre Mutter. ” Dann lache ich und sage: “Besser spät als nie!”
In der Tat wurde Freya geboren, nachdem Sue und Nick die Hoffnung aufgegeben hatten, schwanger zu werden, und nachdem Sue ihre gebärfähigen Jahre damit verbracht hatte, sich um ihren todkranken Vater und dann um ihre kranke verwitwete Mutter zu kümmern.
„Ich wusste nicht, dass ich mich 17 Jahre lang um meine Mutter kümmern würde, und ich dachte nicht, dass ich ein Kind, einen kranken Elternteil und einen Vollzeitjob unter einen Hut bringen könnte. Ich ärgere mich nicht darüber. Ich hätte nie gesagt: “Lass sie uns in ein Haus stecken”. Alten Menschen geht es mit der Familie besser “, sagt sie.
Aber sie erwartet nicht, dass Freya ähnliche Opfer bringt. „Ich würde es ihr nicht wünschen. Ich hatte kein Kind als Betreuer «, sagt sie.
“Aber es würde mir nichts ausmachen, auf dich aufzupassen, Mama”, sagt Freya.
„Mach dir keine Sorgen. Ich habe vor, der älteste Swinger der Stadt zu sein! ‘ lacht Sue, die in flotten Socken, Freizeithosen und einem mit kleinen Perlen bestickten Oberteil jugendlich aussieht. Ihr Haar ist dick und lockig; Ihre Augen sind blau wie Kornblumen und sie trägt einen winzigen Diamanten in einem Nasenpiercing.
Sie ist bestrebt, eine moderne Mutter zu sein – mit offenen Gesprächen über Perioden und Sex – und sie hält mit den musikalischen Trends der Teenager Schritt.
“Ich mag Little Mix”, sagt Freya. “Und Dua Lipa.”
“Und du magst Sam Smith”, fordert Sue auf. “Sie liebt auch meine Musik: Motown, The Beatles”, fügt sie hinzu und Freya nickt zustimmend.
Obwohl sie ein Smiley ist, gibt Freya zu, dass die Pandemie, der Umzug und die Schulbildung zu einem Rückgang der Freundschaften geführt haben.
“Manchmal bin ich ein bisschen einsam”, sagt sie. “Und ich wünschte mir immer einen Bruder oder eine Schwester.”
Sue gesteht, dass sie kurz mit der Idee gespielt hat, ein zweites Kind zu suchen, sich aber dagegen entschieden hat: “Obwohl ich im Rennen der Eltern gelaufen bin, als Freya im Kindergarten war und ich nicht zuletzt gekommen bin!”
Sie hat die Angewohnheit, Traurigkeit mit Humor abzulenken, aber in unbewachten Momenten gibt sie zu, sich Sorgen darüber zu machen, was mit Freya passieren wird, wenn sie krank oder handlungsunfähig ist. Sie hatte zwei Knieprothesen.
Und zweimal in den letzten Jahren ist sie gefallen; einmal, als sie in Derbyshire war, weg von der Unterstützung von Freunden. Ich fiel in Eis und Schnee auf den Rücken und geriet in Panik. Ich machte mir Sorgen um Freya, die alleine von der Schule über zwei belebte Hauptstraßen nach Hause ging. Sie erkennen, wie wichtig es ist, Freunde in Ihrer Nähe zu haben, die Sie anrufen können.
„Und wieder, vor ein paar Monaten, habe ich meinen Stand verfehlt und bin nach unten gefallen. Ich begann mich gerade zu erholen, als ich nach Chelmsford ging und flach auf mein Gesicht fiel. Mein erster Gedanke ist immer: “Was wird mit Freya passieren, wenn ich nicht hier bin, um mich um sie zu kümmern?”
‘Aber sie ist so eine Hilfe. Sie beendete das Bügeln für mich; sie hilft beim Kochen … ‘
Freya sieht ihren Vater – Nick, 59, einen Zusteller – zeitweise, aber es ist eindeutig Sue, an die sie sich klammert.
Ich frage sie, ob das Alter ihrer Mutter jemals eine Verlegenheit gewesen sei, und sie antwortet: “Nein, aber ich war verärgert, als ein Mädchen in der Schule sagte:” Ich wette, sie ist deine Oma, die vorgibt, deine Mutter zu sein. “
„Und einmal hat ein Lehrer ein großes Bild von mir und meiner Mutter auf ein Whiteboard gestellt und gesagt, meine Mutter sei die älteste in Großbritannien. Das hat mich ein bisschen verlegen gemacht «, räumt sie ein.
Sue zügelt darüber. Der Lehrer hat mein Alter ohne meine Erlaubnis angesprochen. Das hätte definitiv nicht passieren dürfen. Ich war darüber verärgert. ‘ Aber sie hat keinen Groll. Geduld und Freundlichkeit stehen im Mittelpunkt ihres Ethos und sie bemüht sich, Freya mit diesen Eigenschaften zu erfüllen.
‘Sie fragt nie nach den neuesten Trainern. An einem Weihnachten habe ich ihr drei Ballen Heu und einen Sack Karotten gekauft, um sie einem Eselschutzgebiet zu geben. «
Freya besucht mit Sue die norwegische Kirche, hilft beim Kaffeemorgen und beim Kochen für Obdachlose. Wie ihre Mutter spricht sie Norwegisch. Ihr Ziel ist es, zur Schule für darstellende Künste zu gehen und Schauspielerin zu werden – Sue unterstützt ihre Bestrebungen und möchte nur, dass sie „erfüllt und glücklich“ ist.
“Eines Tages”, fügt Freya hinzu, “hoffe ich, Kinder zu haben. Vielleicht, wenn ich 29 oder 30 bin. Ich werde nicht so lange warten wie Mama.”
Sue lächelt. Es ist ihr innigster Wunsch, dass sie da ist, um den Tag zu sehen. “Ich hoffe, ich bin für ihre Hochzeit da und vielleicht lebe ich sogar, um Oma genannt zu werden.”